什么是灭菌？
灭菌是一种破坏或消除物品表面或液体中所有微生物生命的过程，以防止与使用该物品相关的疾病传播。
为什么灭菌如此重要？灭菌对于确保有害和传染性微生物或病原体不会传播到与该物品接触的任何物体至关重要。无论我们是否知道，绝育在我们的生活中发挥着重要作用。医疗器械、手术或牙科工具、针头、注射器和缝合线都是消毒物品的一些例子。虽然灭菌对于医疗行业至关重要，但对于实验室也至关重要。
世界各地的实验室每天都利用灭菌来进行成功的研究和实验。实验室中一些最常见的灭菌物品是：
-
烧杯
-
烧瓶
-
刻度量筒
-
水
-
细胞生长培养基
-
移液器吸头
-
玻璃移液器
-
琼脂
-
培养皿
-
玻璃试管
-
塑料管（离心管、锥形管）
如果这些物品没有正确灭菌和灭菌，实验过程中收集的数据可能会出现偏差和不准确，从而导致得出不正确的结论。
有几种不同的灭菌方法，包括：
但蒸汽灭菌是有效、且安全且廉价的解决方案之一。蒸汽灭菌器，也称为高压灭菌器，将每个负载物品在所需的温度和压力下直接与蒸汽接触一定的时间。消毒时间根据待消毒的物品（塑料、液体、金属、服装等）和其他因素（例如物品是否包装）而有所不同。蒸汽灭菌最常见的温度是 121°C 和 134°C。这些温度必须保持适当的时间才能成功灭菌。
最常见的高压灭菌器类型
两种最常见的高压灭菌器类型是重力位移高压灭菌器和预真空高压灭菌器，范围从水平台式设备到立式设备再到大型工业设备。这些装置可以手动或电子控制。对于手动高压灭菌器，灭菌周期的每个阶段均由用户手动控制。使用电子高压灭菌器，灭菌周期的每个步骤都通过设备的控制系统进行控制和自动化。为了成功灭菌，排除室内的空气很重要，因为空气会阻止蒸汽渗透。重力位移和预真空高压灭菌器都可以做到这一点，但方式不同。
重力位移高压灭菌器
在重力置换高压釜中，蒸汽进入高压釜室。由于蒸汽比空气轻，因此它可以通过排气阀排出室内的空气，从而成功灭菌。重力位移高压灭菌器主要用于介质或液体、包装或未包装的物品、可高压灭菌的塑料、实验室废物和玻璃器皿。
预真空高压灭菌器
预真空高压釜利用真空系统在蒸汽引入腔室之前去除高压釜中的所有环境空气，从而缩短循环时间。因此，它们可用于多孔负载，例如衣服、管道、手套、注射器、纺织品以及任何可能难以去除空气的具有小开口的物品。
液体灭菌
多年来，实验室高压灭菌器用户仅限于使用专为医疗和牙科诊所应用而设计的高压灭菌器，例如前面提到的那些（手术和牙科工具、医疗设备、注射器等）。其有限的功能使实验室高压灭菌器用户无法满足日常不断增长的实验室需求。不断增长的需求之一是能够正确对液体进行消毒。液体灭菌是实验室高压灭菌器用户最常见的应用之一。对液体进行灭菌时，必须直接监测液体的温度，以确保其在适当的时间内达到正确的灭菌温度。高压灭菌器必须有温度监控装置，例如温度探头，才能实现这一点。可以将该探针放入液体中以在整个灭菌周期中监测和控制其温度。如果没有此功能，该装置将监测腔室的温度而不是液体本身。由于液体的加热速度比腔室慢，因此可能无法对其进行适当的灭菌。